Впервые проблема изучения истории промышленного предприятия была поставлена в 1926 г. Н.А.Рожковым, который реализовал сформулированные им положения при создании истории Прохоровской Трехгорной мануфактуры. Идеи Н.А.Рожкова получили наиболее полное развитие только в конце XX в. Первоначально А.Г.Голиков предпринял попытку создания модели архива предприятия, на основе сравнительного анализа документальных комплексов 1125 российских акционерных торгово-промышленных компаний, находившихся на хранении в государственных архивах СССР. Сопоставление реально сохранившихся архивов и созданной историком модели дало возможность определить масштабы утрат. Спустя два десятилетия, когда на повестку дня была вынесена проблема изучения хозяйственной деятельности предпринимателей, Г.Р.Наумова в книге "Русская фабрика" вернулась к идее определения необходимого минимума документов для воссоздания истории единичного предприятия. Перечень источников архивного хранения автор дополнила целым рядом опубликованных материалов, значительно расширяющих возможности исследователя при реконструкции истории той или иной фирмы.
Несмотря на достигнутые отечественными учеными позитивные сдвиги, определение необходимого состава источниковой базы для изучения истории промышленного предприятия, позволяющей дать полное представление о хозяйственной деятельности его владельца, далеко от завершения. Совершенно очевидно, что сохранившийся фонд той или иной фабрики еще не гарантирует историку предпринимательства успех. Дальнейшее развитие темы возможно осуществить только на микроуровне, т.е. при изучении конкретной фирмы.
Проведенная автором реконструкция истории Товарищества Никольской мануфактуры Морозовых, чей фонд в ЦИАМе насчитывает 8714 ед.хр., позволила сделать вывод о его информационной недостаточности, несмотря на солидный объем. Использованные архивные материалы условно делятся на 7 групп с точки зрения их содержания и происхождения. Как показывает опыт, материалы ГАФ следует дополнить источниками, находящимися в семьях потомков российских предпринимателей. Довольно часто они позволяют воссоздать повседневную жизнь российских предпринимателей, и в этом их особая ценность, поскольку они передают колорит эпохи. Многие вопросы оказалось невозможно осветить, только опираясь на документы, отложившиеся в фонде предприятия. Реконструкция истории фирмы потребовала привлечения огромного комплекса разнообразных опубликованных источников, часть которых на первый взгляд, не имела к ней никакого отношения.
